Joaquín Núñez y Habana Safari
El percusionista, baterista, compositor y educador cubano-canadiense Joaquín Núñez Hidalgo ha estado rodeado de música desde muy pequeño.
Nacido y criado en Cuba, Joaquín comenzó a tocar percusión a los cinco años. Su padre, Porfirio Núñez, era cantante y guitarrista y formó parte de Brisas de Nipe, una de las orquestas cubanas de mayor trayectoria. Crecer en ese ambiente le permitió acercarse desde temprano a los ritmos afrocubanos y a los sonidos populares de la isla.
Su carrera profesional comenzó en Cuba, donde participó en festivales y compartió escenario con músicos como Emiliano Salvador y Juan Pablo Torres. En 1999 se trasladó a Toronto y pronto comenzó a formar parte de las escenas de jazz, música latina y world music de Canadá.
A lo largo de los años, Joaquín ha trabajado y compartido escenario con Hilario Durán, Jane Bunnett, Eddie Bullen, Luis Mario Ochoa, David Foster, Sarah McLachlan y The Tenors, entre muchos otros. Entre sus trabajos discográficos se encuentran From the Heart, de Hilario Durán, álbum ganador de un JUNO y nominado al Grammy, y Walk to the Sea, del proyecto Odessa/Havana de David Buchbinder, también ganador de un JUNO.
Su carrera también lo ha llevado fuera de Canadá. Joaquín formó parte del proyecto La Sesión Cubana del artista italiano Zucchero y participó como percusionista en su gira mundial de 2013. También ha trabajado en producciones de teatro musical en Canadá, entre ellas Dirty Dancing, Beauty and the Beast, Tina – The Musical y The Lion King de Disney.
La enseñanza también ocupa un lugar importante en su trayectoria en Canadá. Joaquín forma parte del cuerpo docente de Humber Polytechnic, donde dirige el Brazilian Ensemble. Fue fundador del Departamento de Percusión de Sistema Toronto y ha trabajado como instructor principal y facilitador del Cuban-Brazilian Drumming Program del Toronto District School Board. En St. Michael's College School fundó y dirigió durante varios años el programa Rumba Squad. También es fundador de Rumberos Drums Academy, desde donde continúa compartiendo su experiencia en percusión afrocubana y latina con nuevas generaciones de músicos.
En 2007, Joaquín fundó Habana Safari en Toronto, un proyecto en el que confluyen sus raíces cubanas, sus años de colaboración con músicos de diferentes orígenes y su propia visión como compositor y director.
La agrupación recorre diferentes etapas de la música cubana, tomando elementos de la danza, el danzón, el son, el changüí y la rumba para llevarlos hacia el jazz afrocubano contemporáneo. Más que reproducir estilos del pasado, Habana Safari los utiliza como punto de partida para crear algo nuevo.
Esa visión está en el centro de Ruta de la Clave, álbum publicado por Joaquín Núñez & Habana Safari a través de Lulaworld Records en 2025.
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La clave funciona como hilo conductor del disco, conectando los diferentes sonidos que Joaquín explora a lo largo de la grabación. Desarrollado durante varios años, Ruta de la Clave reúne nueve composiciones originales, entre ellas Mi Changüí, Danzón Sin Tumbao, Rumba de Solar y Suite Columbia.
El pianista cubano Dayramir González es uno de los principales colaboradores del álbum, aportando piano, teclados y arreglos. La grabación también cuenta con Marta Elena, Joanna Majoko y Dyalis Núñez-Machado en las voces; Roberto Riverón y Paco Luviano en el bajo; Alexander Brown en trompeta y fliscorno; Jeff King y Luis Deniz en saxofones; Bill McBirnie en flauta; Colleen Allen en clarinete; y Esteban Vargas en violín y viola, con Joaquín en batería y percusión.
La combinación de percusión, metales, cuerdas, voces e improvisación jazzística le da a Habana Safari un amplio espacio para explorar la música cubana sin perder su base rítmica.
Ruta de la Clave ha recibido comentarios positivos de publicaciones especializadas en jazz y música latina, entre ellas All About Jazz y Latin Jazz Network, y obtuvo una nominación a los Canadian Folk Music Awards 2026 en la categoría Global Roots Album of the Year.
Más de dos décadas después de establecerse en Toronto, Joaquín mantiene una estrecha conexión con sus raíces cubanas. Hoy, Habana Safari y Ruta de la Clave llevan esa conexión a su música, combinando tradición con nuevas ideas.