Mario y Su Timbeko: Llegó lo que tú esperabas
Hay algo en ver a Mario “Mayito” Salomón tras los timbales que inmediatamente capta la atención. La calidad de su interpretación, su voz y la forma en que dirige la banda son impresionantes por sí solas, pero verlo combinar las tres es algo extraordinario. Los arreglos de Timbeko están llenos de cortes, cambios y detalles rítmicos, pero Mario logra que incluso los pasajes más difíciles suenen naturales. Eso fue probablemente lo que más me impresionó cuando vi a Mario y su Timbeko en el Lula Lounge de Toronto la noche del 19 de septiembre de 2026.
Mario nació en Florida, municipio de la provincia de Camagüey, Cuba, y se mudó a la ciudad de Camagüey a los seis años. Allí tocó posteriormente con Ritmo Moderno y Maravillas de Florida. Su formación musical fue en gran parte autodidacta, aunque reconoce que Fernando Cabrera, antiguo director musical de Maravillas de Florida, le enseñó teoría musical. También compuso para Asheré y Aché de Cuba.
Su trayectoria musical lo llevó posteriormente por Egipto, Miami y Nueva York antes de establecerse en el Área de la Bahía de San Francisco. Durante este tiempo, Mario colaboró con diversos artistas, entre ellos Herman Olivera, NG2, Frankie Negrón y Héctor Tricoche. También grabó con Maykel Blanco y su Salsa Mayor en los estudios Congahead de Martin Cohen y actuó bajo la dirección de Chucho Valdés en el SFJAZZ Center.
Mario y su Timbeko se presentaron en vivo por primera vez en Oakland en 2018. La timba, el songo y la rumba son la esencia de su música, pero el jazz, el funk, el R&B y el gospel también se abren paso en su sonido. El resultado tiene raíces en la música cubana, pero sin limitarse a ella.
“Llegó lo que tú esperabas” es un buen ejemplo. Escrita por Mario, la canción conecta el hogar de Timbeko en el Área de la Bahía con la rumba, la timba y el songo. Mario grabó la voz principal, timbales y güiro, con arreglo de Daymar Calvario y producción de Jason Moen.
También merece la pena explorar la obra de Mario como compositor. Algunas de sus canciones se inspiran en situaciones cotidianas. «Nadie sabe nada», por ejemplo, aborda un tema familiar: la facilidad con la que juzgamos la vida de los demás sin conocer lo que hay detrás. Mario escribió la letra y también grabó la voz principal, los timbales y el chekeré.
La colaboración también ha sido parte de la historia de Timbeko. Yordys Larrazábal, de Maykel Blanco y su Salsa Mayor, ha grabado con la banda, mientras que Susel “La China de Cuba” aparece en “Dale Pa' Fuera”.
Los sombreros siempre han formado parte del estilo personal de Mario. A lo largo de los años, ha usado de todo, desde gorras y sombreros de estilo bolchevique hasta el pequeño sombrero de tela negro que usaba en los inicios de Timbeko. Nunca se trató de crear un personaje o una imagen; simplemente le gustaba usarlos.
Con el tiempo, algo curioso empezó a suceder. La gente lo reconocía y se acercaba a saludarlo: «Te conozco. Me encanta tu música. Te reconocí por tu sombrero». De alguna manera, sin buscarlo, los sombreros también se habían convertido en parte de Timbeko.
Ver a Timbeko en directo me permitió comprender mejor la música de la banda. Más allá de la complejidad de los arreglos, lo que destaca es la energía, la maestría musical y la fuerza del conjunto.
Profundas raíces cubanas, una banda potente y un sonido inconfundiblemente Timbeko.
Mario y su Timbeko en vivo en Lula Lounge, Toronto, 19 de sept. de 2026
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